정향전(丁香傳)

정향전(丁香傳)

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작자·연대 미상의 고전소설. 1권 1책. 한문필사본. 양녕대군과 평양의 명기 정향 사이의 연애실화담을 소재로 한 소설이다. 이 실화는 ≪해동기화 海東奇話≫에 수록되어 있다.

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태종의 장자 양녕대군은 세종에게 관서의 명승을 유람하고 오겠다고 한다. 관서는 본시 화류(花柳)의 고을이라 임금은 대군이 주색에 심신이 상할까 걱정한다. 대군은 주색에 조심하겠다고 하여 임금의 허락을 받고 떠난다. 대군은 각 읍 수령에게 노소를 막론하고 여자는 일체 눈 앞에 얼씬거리지 못하게 하라고 엄명을 내린다.

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대군을 떠나 보낸 임금은 형님이 산천 풍물을 구경하면서 한 잔 술도 못마시고 한 계집도 가까이 하지 않고 돌아온다면 일생에 한(恨)이 남을 것이라 생각하고, 관서 수령들에게 대군의 적막한 객회를 풀어주라는 하교를 내린다. 이에 수령들은 대군의 엄명과 임금의 하교를 받들고 어찌할 바를 몰라한다.

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이 때 정향이라는 동기(童妓)가 감사에게 한 꾀를 내어올린다. 대군이 평양에 당도하여 문물을 구경하고 객사로 돌아오나 객사가 적막하기 그지없다. 감사가 올리는 진수성찬에 스스로 술 한 잔을 따라 마시니 기분이 상쾌하나 외롭기 그지없다. 감사가 돌아간 다음 대군이 혼자 있는데, 문득 나졸이 한 젊고 아름다운 여인을 붙들어와 그녀가 객사를 침범했다고 한다.

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그 여인은 18세에 남편을 잃었는데 망부의 제사에 쓸 닭고기를 고양이가 물고 가기에 고양이를 쫓다가 객사를 침범했다며 울면서 용서를 빈다. 통인이 나서서 그 여인이 자신의 누이동생이라 하며 죄를 용서해달라고 한다. 이에 대군은 그 여인을 용서해준다.

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대군은 나졸을 물리치고 통인에게 집안사정을 묻고는 그가 조는 틈을 타서 통인의 집을 찾는다. 과연 낮에 본 여인이 홀로 앉아 침선을 한다. 대군은 그 여인을 달래서 동침하고는 십여일을 평양에 묵으면서 밤마다 찾아가 정을 나눈다. 대군은 작별에 임하여 여인의 치마폭에다 한시 ( 漢詩 ) 한 수를 써준다.

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정향은 감영에 들어가 그 치마를 감사에게 바친다. 감사는 그 치마를 상자에 넣어 서울로 보낸다. 임금이 보고 크게 기특히 여기고는 정향을 서울로 보내도록 한다. 임금이 정향의 아름다움을 보고 칭찬하며 궁중에 있게 하고 대군이 돌아오기를 기다린다.

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대군이 서울로 돌아와 임금을 뵈오니 상은 대군을 위로하는 주연을 베풀고 가희(歌姬)로 하여금 대군이 정향의 치마폭에 써 주었던 시를 읊게 한다. 대군이 이를 듣고 크게 의아해 하는데 한 무희(舞姬)가 나와 춤을 춘다.

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그 무희를 보니 바로 평양에서 만났던 정향이다. 대군은 비로소 모든 것을 깨닫고 임금은 정향을 불러 대군에게 인사를 드리게 한다. 아우인 세종과 형님인 양녕대군과의 우애가 잘 묘사되어 있는 작품이다.

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≪참고문헌≫ 韓國古典小說硏究(金起東, 敎學社, 1981).

 

(자료 출처 : 한국민족문화대백과사전)