정해경전(鄭海慶傳)

정해경전(鄭海慶傳)

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작자 · 연대 미상의 고전소설. 1책. 국문필사본. 표제는 ‘ 증 羸 경젼 ’ 으로 적혀 있고, 작품 끝에 ‘ 무신 신초 신장(戊申新抄新藏) ’ , ‘ 글시도 누츄 悧 고 오 瑯 도 만이 悧 엿시니 보시난 隷 군 瑯 난 눌너보시압 ’ 의 필사기와 ‘ 강명환 씨(姜明煥氏) 운운 ’ 의 난필의 낙서가 함께 기록되어 있다.

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작품은 전체 구성상 전반부와 후반부로 나눌 수 있다. 전반부는 주인공 정해경이 계모 장씨로부터 구박을 받다가 선계(仙界)에 있는 어머니를 만나는 내용이다. 후반부는 해경이 세상에 나와 다채로운 삶 속에서 부귀영화를 누리는 내용이다. 작품의 줄거리는 다음과 같다.

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초한 시절 계화촌의 정장현은 나이 사십에 아들 해경을 낳는다. 어느 날 화산 청룡사의 세장스님이 해경을 보고 10년 액운이 있을 것이라 하므로, 은자 300냥을 시주하여 축원을 부탁한다. 해경이 여덟 살 되던 해에 어머니가 죽으니, 정시랑이 장씨를 후처로 맞이한다.

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장씨는 성격이 포악한 데다가 가산(家産)을 독차지하기 위해 해경을 심히 핍박한다. 이러한 사실을 모르는 정시랑은 병부상서를 제수받아 황성으로 가는데, 이동안 장씨의 핍박은 더욱 심해져 해경은 절벽 아래로 떠밀려 죽기에 이른다.

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그러나 거북의 도움으로 살아난 해경은 세장스님의 가르침을 입어 동해 용왕과 남매지간인 어머니를 찾아간다. 용왕으로부터 융숭한 대접을 받고 고래의 인도로 해월루로 가 어머니와 상봉한 해경은 용녀 명선이와도 가연을 맺는다.

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그곳에서 8년을 지낸 뒤 속계로 나온 해경은 서주에서 한림 이관회의 딸을 만나 가연을 맺은 뒤 혼인을 약속하고 황성으로 올라온다. 그 사이 아버지는 간신 여백의 모함으로 유배를 간 상태였다.

 

해경은 과거에 응시, 급제하여 한림을 제수받는 한편 부마로 정해진다. 순무어사가 되어 유배지에 있는 아버지를 모셔오는데, 도중 고향에 들러보니 그동안 계모 장씨는 가산을 모두 탕진한 상태였다. 아버지가 그 행실을 미워하여 장씨를 죽이려 하지만 해경이 만류하여 죄를 뉘우치게 하고 황성으로 돌아온다.

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해경은 영양공주와 혼인하여 부마가 되는데 이 소식을 들은 서주의 이소저는 병이 든다. 해경은 황제로부터 이소저를 둘째부인으로 삼는 것을 허락받아 혼인한다.

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우승상 여백이 남만국과 결탁하여 난을 일으키자, 해경이 도원수로 출전하여 제갈공명의 도움을 입어 만왕의 항복을 받아 돌아온다. 해경은 연왕에 봉해지고 부귀영화를 누리다가 왕위를 세자에게 물려주고 승천한다.

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이 소설은 조선 후기에 성행하던 영웅소설의 사건전개와 인물형상을 따르고 있으나, 다음과 같은 특징을 띠고 있다. 첫째, 전반부의 계모에 의한 핍박과 후반부의 영웅 일대기가 결합된 구성을 보이고 있다. 후대로 올수록 큰 인기를 얻으며 다른 여러 유형의 소설들과 결합하여 다양하게 전개되어온 영웅소설의 발달의 한 양상을 보여준다.

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둘째, 사건전개의 사실성이다. 작품의 전반부에서 집요하게 이루어지는 주인공에 대한 계모 장씨의 핍박은 그 목적이 재산을 독차지하기 위한 것이어서, 같은 유형의 소설들이 흔히 주제로 삼았던 인륜적 · 도덕적 차원의 문제를 경제적 이익을 둘러싼 추악한 모습으로 그려내고 있다.

 

또, 해경과 이소저가 처음 만나 혼인을 약속하게 되기까지의 과정에도 대담한 애정이 묘사되어 작품의 사실성을 높여준다. 이러한 특징은 이 작품이 영웅소설의 후대적 형태라는 추정을 가능하게 한다. 장서각도서에 있다.

 

(자료 출처 : 한국민족문화대백과사전)

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