국어문학사전

계구우후(鷄口牛後) 닭의 입이 될지언정 소의 꼬리는 되지 말라는 말. [출전]《史記》〈蘇秦列傳〉 [원말] 영위계 구 물위우후 (寧爲?口勿爲牛後). 닭의 부리가 될지언정 쇠꼬리는 되지 말라는 뜻. 곧 큰 집단의 말석보다는 작은 집단의 우두머리가 낫다는 말. 전국시대 중엽, 동주(東周)의 도읍 낙양(洛陽)에 소진(蘇秦: ?∼B.C.317)이란 종횡가(縱橫家:모사)가 있었다. 그는 합종책(合縱策)으로 입신할 뜻을 품고, 당시 최강국인 진(秦)나라의 동진(東進) 정책에 전전긍긍(戰戰兢兢)하고 있는 한(韓)위(魏)조(趙)연(燕)제(齊)초(楚)의 6국을 순방하던 중 한나라 선혜왕(宣惠王)을 알현하고 이렇게 말했다. "전하, 한나라는 지세가 견고한데다 군사도 강병으로 알려져 있사옵니다. 그런데도 싸우지 아니하고 진나..

경이원지(敬而遠之) 겉으로는 공경하는 체 하면서 속으로는 멀리함. 경원(敬遠) 존경은 하면서도 가까이 하기를 꺼린다는 말. [출전]《論語》〈雍也篇(옹야편)〉 敬:공경할 경. 遠:멀리할 원. [원말]경이원지(敬而遠之). [참조]자불어(子不語). 존경하되 멀리함. 공경하되 가까이하지 않음. 춘추 시대의 성인 공자(孔子)에게 어느 날, 조금 어리석은 번지(樊遲)라는 제자가 물었다. "선생님, 지(知)란 무엇입니까?" 공자는 이렇게 대답했다. "사람이 해야 할 도리를 다하고자 노력하고 '혼령(魂靈)이나 신(神)에 대해서는 존경하되 멀리한다면[敬 神而遠之]' 이것을 지(知)라고 할 수 있을 것이다." 이것은 《논어(論語)》〈옹야편(雍也篇)〉에 실려 있는 글이다. 또 〈술이편(述而篇)〉에는 이런 글이 실려 있다. ..

검려지기(黔驢之技) 黔州(검주)는 나귀가 없는 땅이라 어떤 사람이 나귀를 그 곳에 가져다 야산에 풀어놨는데 호랑이가 보고 대단히 무서워했다. 호랑이가 두려워하며 나귀 주위를 이리저리 배회했는데, 나귀가 뒷발로 호랑이를 찼다. 호랑이는 나귀의 재주가 그것 뿐인 것을 알고 달려들어 순식간에 먹어버렸다는 고사. 즉, 별볼일 없는 기량을 뽐내는 것을 말한다.

걸해골(乞骸骨) 자신의 몸이나 해치지 말고 돌아가게 해달라 乞:빌 걸, 骸:뼈 해, 骨:뼈 골 [준말]걸해(乞骸). [원말]원사해골(願賜骸骨). [동의어]걸신(乞身). [참조]건곤일척(乾坤一擲). [출전]《史記》〈項羽本記〉,《子春秋》 해골을 빈다는 뜻으로, 늙은 재상(宰相)이 나이가 많아 조정에 나오지 못하게 될 때 임금에게 그만두기를 주청(奏請)함을 이루는 말. 초패왕(楚覇王) 항우(項羽)에게 쫓긴 한왕(漢王) 유방(劉邦)이 고전하고 있을 때의 일이다. 유방은 지난해(B.C. 203) 항우가 반란을 일으킨 팽월(彭越) 전영(田榮) 등을 치기 위해 출병한 사이에 초나라의 도읍인 팽성[彭城:서주(徐州)]을 공략했다가 항우의 반격을 받고 겨우 형양[滎陽:하남성(河南省) 내]로 도망쳤다. 그러나 수개월 후 군..

사마난추(駟馬難追) ‘駟馬’는 말 네 필이 끄는 수레로써 엄청나게 빠른 것을 비유한다. ‘駟馬難追’는 이런 駟馬가 따라갈 수 없을 정도(難追)로 빠른 것이니, ‘입조심을 하라’는 뜻이다. ‘발 없는 말[言]이 천리 간다’는 우리 속담과 같다. 선거철에 상대를 비방하는 流言과 비어(蜚語)의 퍼지는 속도가 TGV(떼제베)보다 빠른 것을 생각할 때 실감나는 警句이다. 原文은 ‘一言旣出 駟馬難追’(입에서 나온 말은 四頭 마차[駟馬]도 따르기 어렵다)이다. ‘駟不及說’(駟馬는 혓바닥을 따르지 못한다)도 같은 뜻으로 쓰이는 말이다. 또, 말이 많은 것을 千言萬語, 그 반대를 一言半句라고 하며, 여러 말을 한 마디로 잘라 말할 때는 一言以蔽之라고 말한다. 孔子는《詩經》에 실린 詩 3백篇에 대해 ‘一言以蔽之 曰思無邪(..

십보방초(十步芳草) ‘十步’는 열 걸음, ‘芳草’는 향기로운 꽃과 풀이니, ‘十步芳草’는 직역하면 ‘열 걸음 안에 아름다운 꽃과 풀이 있다’이다. 도처에 人才가 있다는 뜻으로 세상에는 훌륭한 사람이 많다는 것을 비유한다. 漢나라 유향(劉向)의 에 나온다. ‘十步之澤 必有芳草 十室之邑 必有忠士’(10보 안에 반드시 방초가 있고, 10채밖에 안되는 작은 마을에도 반드시 충성스런 선비가 있다). ‘步’는 한 걸음이고, ‘武’는 반 걸음이다. ‘步武堂堂’은 모든 걸음걸이가 당당하다는 말로 군인들의 행진같은 것이다. ‘綠陰芳草’는 나뭇잎이 무성한 나무그늘[綠陰]과 아름다운 꽃이란 말로 ‘여름 경치’를 뜻한다. 윗 글에서는 ‘芳草’를 ‘忠士’에 비유했다. 한문은 이같은 비유가 많은데 반드시 좋은 것은 나쁜 것과 대..

십년한창(十年寒窓) ‘十年寒窓’은 ‘10년동안 사람이 오지 않아 쓸쓸한 창문(寒窓)’이나, ‘오랫동안 두문불출(杜門不出)한 채 머리를 싸매고 열심히 공부한 세월’을 비유한다. 金나라때 유기(劉祁)의 에 이런 구절이 나온다. ‘古人謂 十年窓下無人問 一擧成名天下知’(옛 사람이 이르길 10년동안 창문 아래 묻는 이가 없더니 한번에 이름이 나니 천하 사람이 다 알게 되었다). ‘이름이 나다’(成名)는 科擧에 及第하는 것을 말한다. 옛날에는 과거에 급제해야만 출세가도를 달릴 수 있었기에 젊은이들은 외부와의 접촉을 끊은 채 책과 씨름했다. 그런 고생스런 과정을 거쳐 일단 급제만 하면 ‘天下知名’(세상에 이름이 알려짐)이었으니, 요즘 山寺에서 공부헤 考試에 합격, 揚名하는 것과 비슷하다. ‘十年寒窓’은 ‘十年窓下’라..

일각천금(一刻千金) 刻은 시간의 단위이다. 요즘의 15분에 해당되지만 ‘짧은 시간’을 의미한다. 千金은 ‘어마어마하게 많은 돈’이니 ‘一刻千金’(일각은 천금의 가치가 있다)은 ‘시간을 아껴쓰라’는 말이다. 宋나라때 大文豪 蘇東坡의 라는 詩에 나온다. ‘春宵一刻値千金’(봄밤의 일각은 처금에 해당한다). 東·西洋을 막론하고 수많은 사람들이 시간의 귀중함을 강조했다. 朱子는 젊은이들에게 시간을 아껴 공부할 것을 이렇게 강조했다. ‘少年易老學難成 一寸光陰不可輕……’(소년은 곧 노인이 되지만 학문은 이루기 어려우니, 일순간도 헛되이 보내지 말라……). 田園詩人 陶淵明도 비슷한 詩를 남겼다. ‘盛年不重來……歲月不待人’(한창 시절은 다시 오지 않으니……세월은 사람을 기다리지 않는다). ‘歲月如流’(세월은 흐르는 물 ..

일침견혈(一針見血) 東西洋의 醫術은 각각 장단점이 있다. 그러나 발목 같은 곳을 삐었을 때는 針을 맞는 것이 제일이다. 경험자는 다 인정하는 사실이다. 針으로 병소(病巢;균이 모여 있는 곳)의 정곡(正鵠;핵심)을 찔러 ‘죽은 피’를 빼내면 혈액순환이 원활해지기 때문이다. ‘針 한 방에 피를 본다’는 ‘一針見血’은 ‘간단한 요령으로 본질을 잡아낸다’는 비유이다. 우리네 인생살이에서도 名醫가 一針見血하는 式이 아니면 변죽만 울리다가 끝내 흐지부지 되고 마는 경우를 자주 보게 된다. 針은 침(鍼)과 같다. 針은 치(治;다스리다)의 뜻으로도 쓴다. 예를들면 ‘逍遙以針勞 談笑以藥倦’(산책은 피로를 풀어주고 담소는 고달픔을 낫게하는 약이다).

일가지언(一家之言) 學者들 가운데는 누가 보아도 깜짝 놀랄 정도로 독자적인 학문체계를 이룬 사람이 있다. 이런 사람을 ‘一家를 이루었다’고 한다. 이 말은《史記》의 太史公自序(저자인 史馬遷이 쓴 序文)에 나온다. ‘略以拾遺補藝 成一家之言’(빠진 것을 모으고 보충해 간략하게 만들어 일가의 학설을 이루었다). 宮刑을 당한 치욕을 참고 空前의 傑作인《史記》를 남긴 그로서는 당연한 自負心이다. 역시 유명한 史書인《漢書》에도 같은 말이 나온다. ‘通古今之變 成一家之言’(고금의 변화에 통달해 일가를 이루었다). 따지고 보면 著者가 한 사람인 책을 읽는 것은 모두 ‘一家之言’을 따르는 셈이다. 각자가 一家를 이루는 一家見을 갖도록 열심히 노력하되 학문적 맹종(盲從)은 ‘學說의 對立’을 가져온다는 사실도 잊어서는 안된다.

일자사(一字師) 鄭谷은 唐나라때 시인이다. 어느날 ‘제기(齊己)’라는 스님이 여러 편의 詩稿를 가져 왔다. 그 중 라는 시에 이런 구절이 있었다. ‘……前村深雪裏 昨夜數枝開……’(앞마을이 깊은 눈 속에 파묻혀 있는데, 어제 밤에 몇 가지에 매화가 피었네). 이를 본 鄭谷이 말했다. “數枝(몇 가지)는 早梅(일찍 핀 매화)라는 詩題에 맞지 않으니 一枝(한 가지)가 좋은 것 같소.” 그렇게 바꾸어 놓고 보니 과연 詩 전체의 느낌이 달라졌다. 이에 스님은 鄭谷에게 큰 절로 감사를 表했고, 사람들은 鄭谷을 가리켜 ‘一字師’(한 글자를 가르쳐 준 선생님)라고 했다. 自古로 공부하는 사람은 한 글자도 소홀히 할 수 없다. 또 훌륭한 스승은 간단해 보이지만 핵심을 짚어 준다고 했다.

일자천금(一字千金) [출전]《史記》〈呂不韋列傳〉 戰國時代 末期 제(齊)나라 맹상군(孟嘗君)과 조(趙)나라 평원군(平原君)은 각 수천 명, 초(楚)나라 춘신군(春申君)과 위(魏)나라 신릉군(信陵君)은 각 3000여 명의 식객(食客)을 거느리며 저마다 유능한 식객이 많음을 자랑하고 있었다. 한편 이들에게 질세라 식객을 모아들인 사람이 있었다. 일개 상인 출신으로 당시 최강국인 진(秦)나라의 상국(相國:宰相)이 되어, 어린(13세) 왕 정(政:훗날의 시황제)으로부터 중부(仲父)라 불리며 위세를 떨친 문신후(文信侯) 여불위(呂不韋:?～B.C.235, 정의 친아버지라는 설도 있음)가 바로 그 사람이다. 정의 아버지인 장양왕(莊襄王) 자초(子楚)가 태자가 되기 전 인질로 조나라에 있을 때 ‘기화 가거(奇貨可居)’라..