포호처전(捕虎妻傳)

포호처전(捕虎妻傳)

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조선 후기에 이옥(李鈺)이 지은 전(傳). 이옥의 친구인 김려(金 錤 )의 ≪ 담정총서 潭庭叢書 ≫ 에 실려 전하는 이옥의 ≪ 매화외사 梅花外史 ≫ 에 실려 있다.

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정읍산성(井邑山城) 밑에 살고 있는 숯장수의 아내가 홀로 집을 지키다가 해산을 했는데, 밤에 호랑이가 침범해 왔다.

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처음에는 막 낳은 강아지 두 마리를 주어 호랑이를 달래려 했으나, 호랑이가 탐욕을 거두지 않자, 그 탐욕을 더 이상 조장할 수 없다고 판단하고는, 계책을 써서 호랑이를 쫓아 버리려고 마음 먹었다. 그리하여 화로 속에서 달구어진 돌을 솜에 싸서 호랑이에게 던져주었다.

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호랑이는 그것이 강아지인줄 알고 씹지도 않고 삼켰다. 목구멍에 넘긴 뒤에 비로소 뜨거운 것을 알고 날뛰다가 죽었다. 숯장사가 돌아와 보니, 마당에 큰 호랑이가 쓰려져 있기에 관가에 고하였더니, 관가에서는 그 아내에게 쌀 한 섬과 장미역 등을 내렸다는 줄거리이다.

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이 이야기는 아주 짧고 간단한 이야기이지만, 여러 가지 교훈이 담겨 있다. 비록 연약한 여자가 혼자 호랑이의 침입을 당했지만, 막다른 곳에 이르면 호랑이를 물리칠 수 있는 담력을 발휘하여 기지를 낼 수도 있다는 교훈을 준다.

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그리고 우리 나라 민중 여인의 강인한 생활력을 보여 주고 있다. 또 호랑이는 당시 백성들을 괴롭히는 탐학한 관리로 볼 수도 있다. 백성들이 계속 당하다가, 어느 정도를 넘어서면 백성들도 저항한다는 것을 보여, 탐학한 관리들에게 따끔한 경고를 보내고 있다.

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≪ 참고문헌 ≫ 潭庭叢書, 李朝漢文小說選(李家源, 民衆書館, 1962). (출처 : 한국민족문화대백과사전)