이린전(李麟傳)

이린전(李麟傳)

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작자 · 연대 미상의 고전소설. 국문 활자본. 필사본. 1916년 동창서옥(東昌書屋)에서 발행한 활자본이 있다. 이 작품은 주인공 이린이 중국에 들어가 절세미인 두소저(杜小姐)를 얻고 과거에 급제하여 승상에까지 오른다는 내용이다.

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신라 경덕왕 때 경상도 두류산 밑에 살고 있는 이무정(李武貞)은 만년에 자식을 얻고자 백일기도를 올렸다. 어느 날 꿈속에서 천궁(天宮)에 올라가 옥황상제를 만나는데, 충신 오자서(伍子胥)의 혼을 장경성(長庚星)에 붙이고 기린 ( 麒麟 )의 형상을 주어 인간 세상으로 내려가게 한다.

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또한 항아(姮娥)에게는 우미인(虞美人)의 혼을 붙이고 두꺼비의 형상을 주어 인간 세상으로 내려가라는 말을 듣는다. 그 뒤 부인이 아들을 낳고 이름을 ‘ 인(麟) ’ , 자를 ‘ 장경(長庚) ’ 이라 하였다.

 

당나라 화주 ( 華州 ) 땅에 살고 있는 두수공(杜修功)은 금산사 ( 金山寺 ) 옛터에서 석불을 발견하여 바위 밑에 안치하여 놓고 돌아왔다. 그날 밤 부인 남씨(南氏)는 석불이 항아를 데리고 와 자기에게 맡기는 꿈을 꾸고 딸을 낳아 이름을 ‘ 계섬(桂蟾) ’ 이라 지었다.

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이린은 아버지의 뜻에 따라 중국으로 들어가다가 산중에서 길을 잃었는데, 태을선군(太乙仙君)의 화신인 노옹을 만나 떡을 얻어먹고 회생한다. 이 때 두 소저가 병으로 죽게 되는데, 이린은 꿈속에서의 노옹의 지시에 따라 두공의 집을 찾아가 회생단으로 두 소저를 살리고 혼례를 올린다.

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이린은 또 천마산의 옥천진인(玉泉眞人)을 찾아가서 도술과 병법을 배운다. 이 때 두공은 병이 나서 죽고 도둑떼가 두공의 집을 습격, 두 부인을 잡아 배에 싣고 가던 중 두 부인은 투신자살한다.

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남해 용왕이 옥황상제의 명을 받아 두 부인을 구출하여 용궁으로 데려가고, 두공의 부인 남씨는 방황하다가 절에 들어가 중이 된다.

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이때는 목종 ( 穆宗 ) 시대로, 북흉노(北匈奴)가 중원을 빼앗고자 반심(叛心)을 품고 있는 승상 조자항(趙子恒)에게 밀사를 보내어 대사를 도모한다. 조승상은 황제에게 직접 전쟁터에 나가 정벌하도록 하고 자기는 황성을 지킨다.

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이린은 황제를 구하고자 천마산에서 나와 충신 주신(周信)과 마곡(馬穀)의 도움으로, 반란을 일으켜 황제자리에 오른 조승상을 쫓아내고 황후와 태자를 구한다. 또, 전장으로 달려가 황제를 구출한다. 황제는 이린을 대사마대원수(大司馬大元帥)로 삼는다. 신라로 귀국하니 국왕도 그의 공적을 치하한다.

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부모를 모시고 다시 중원으로 돌아왔는데, 남만의 침공을 당하였다. 출정하여 화덕성군(火德聖君)이 준 마술선으로 적을 격파하여 항복을 받고 돌아온다. 도중 화운암을 찾아가 용궁에서 돌아온 두부인과 장모를 만나 귀환한다. 그뒤 두부인과 더불어 인생의 부귀영화를 누리다가 다시 전생의 천궁으로 올라간다.

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이 소설은 우리 나라 사람이 중국에 들어가 입신출세(立身出世)한다는 내용을 설정함으로써 우리 민족의 위대한 재능을 과시하려 한 점이 이채롭다.

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≪ 참고문헌 ≫ 韓國古典小說硏究(金起東, 敎學社, 1981). (출처 : 한국민족문화대백과사전)