언어란 무엇인가?

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언어란 무엇인가?

 

▶답 : 언어는 인간의 상호의사를 전달하는 기호체계의 하나입니다. 언어기호는 의미와 형태를 맺어주는 자의적(恣意的)인 기호로 정의됩니다. 즉 언어기호는 어떤 것이든지 형태와 거기에 대응하는 의미의 양면성을 지니고 있으며 이들의 연결 관계는 필연적이 아닌, 임의로 관계지워진 것입니다. 언어의 기호가 자의적이라는 점은 인간 언어를 다른 기호체계와 구별하는 큰 특징의 하나이며 언어기호의 이러한 성질에 의하여 인간의 언어기호는 숫자적으로 다양해지고 표현의 유동성을 가지게 되었습니다.

 

 

<부가 질문>

언어기호가 자의적이라는 것을 예를 들어 설명해 보라

 

▶답 : 만약 언어가 자의적이 아니라면, 세계의 모든 언어는 하나의 개념에 대해서 같은 형태, 즉 같은 소리를 지니게 될 것입니다.

 

그러나 '人(사람)'을 나타내는 말이 한국어에서는 [sa:ram], 영어에서는 [maen], 중국어에서는 [jen]등으로 각기 다르며, 언어기호가 자의적이 아니었다면, 언어 변화가 일어나지도 않을 것입니다. 또한 한 언어체계 안에서의 동음어나 동의어의 존재도 언어기호가 자의적임을 말해 줍니다. 즉 '배'라는 말이 사람의 '배'를 뜻하기도 하고, 물을 건너는 '배'를 뜻하며 먹는 '배'이기도 하는 것은 그러한 성질 때문에 비로소 가능해집니다. 그러나 언어기호가 자의성을 지니고 있다고 해서 이것을 아무렇게나 연결시키면 언어로서 기능할 수 없게 됩니다. 즉 자의적인 언어기호는 일단 형식과 의미가 결합되면 개인의 힘으로는 변경할 수 없는 구속성을 지니게 되며, 이것이 언어 공동체의 의식속에 자리잡게 됩니다. 따라서 언어기호는 자의성과 구속성의 모순된 양면을 지니고 있다고 할 수 있습니다.

 

▶advice

언어는 기호다. 그러므로 언어에 대한 질문이 있을 때는 기호에 대한 설명이 함께 되어야 한다.

 

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