안락국전(安樂國傳)

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안락국전(安樂國傳)

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작자 · 연대 미상의 고전소설. 1책. 국문필사본. 연세대학교 도서관본 〈 안락국뎐 〉 (규호소적 수록, 19장), 같은 도서관본 〈 안락국젼 〉 (단권 29장), 국립중앙도서관본 〈 안락국젼 〉 (단권 21장), 정명기본 〈 알낙국젼 〉 (단권 15장), 박영돈본 〈 안락국젼 〉 (단권 23장) 등이 있다. 한문필사본으로는 마곡사본 〈 안락국태자경 安樂國太子經 〉 (불전집록, 3장)이 전한다.

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불교계 국문소설로 작자 · 연대가 미상이지만, 작가와 연대를 상대적으로 추정할 수 있는 근거를 지니고 있다. 이 작품의 불교문헌에 속하는 한문저본으로 〈 안락국태자경 〉 (충주 덕주사판 釋迦如來十地修行記 부록 필사), 〈 기림사연기 祇林寺緣起 〉 (경주 기림사판 新羅含月山祇林寺事蹟, 1740) 등이 있다.

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〈 안락국전 〉 의 국문 원본으로는 〈 안락국태자전 〉 (월인석보 제8)이 있다. 이들 저본과 원본 중에서 〈 안락국전 〉 은 〈 안락국태자전 〉 의 계통을 직접 계승한 흔적이 보인다.

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이 저본들의 원전이 불경의 목록에 들어있지 않은 것을 보면, 한국의 불교계 문사가 ≪ 석보상절 ≫ 의 찬성 이전에 아미타불의 정토사상에 근거하여 변문(變文)형태로 한문 ≪ 안락국태자경 ≫ 을 지어낸 듯하다.

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이것이 불교계에 유전되다가 15세기 ≪ 석보상절 ≫ 의 찬역에 끼어들었고, 그대로 ≪ 월인석보 ≫ 의 〈 안락국태자전 〉 으로 정착된 것이라 하겠다. 그렇다면 〈 안락국전 〉 은 15세기 원본을 기점으로 16세기를 거쳐오면서 불교계 인사들에 의하여 형성, 전개된 것으로 볼 수 있다.

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그 뒤로 이룩된 다양한 국문 이본 중 국립중앙도서관본을 중심으로 그 내용을 보면 다음과 같다.

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대원국 사라수왕과 왕비 원왕부인이 세존의 권능에 감동하여 출가해서 서역국에 가는 도중 부인이 만삭의 몸이라 금릉땅 자현장자의 종으로 팔리게 되었다.

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왕은 아이의 이름을 지어주며, 부인은 왕에게 왕생게를 일러주고는 헤어진다. 부인은 아들 안락국을 낳게 되며, 장자는 수청을 강요하면서 부인을 괴롭힌다. 성장한 안락국은 부인을 통하여 부친의 소재를 확인하고는 서역국에 들어가 사라수왕을 만나 ‘ 안락국 ’ 이라는 이름과 왕생게를 통하여 부자간임을 확인한다.

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안락국은 왕으로부터 백색 · 홍색 · 청색의 연꽃을 받아 금릉땅에 돌아와 뼈만 남은 어머니를 소생시킨다. 장자의 집은 청천벼락으로 연못으로 변하고, 안락국 모자는 왕과 재회하여 극락을 누린다(불교적 교훈의 부연이 있음.).

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이 작품은 국문소설 〈 안락국태자전 〉 을 원본으로 하여 유교적 덕목을 강화하고 도교 · 불교계열의 민간설화를 흡수하여 전형적인 국문소설형태로 성장 · 정립된 것이라 보아진다.

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이 작품은 표면적으로는 서원을 세워 염불하고 정진 ( 精進 )하여 안락국토(安樂國土)에 이른다는 정토신앙의 핵심을 강조하지고 있다. 그러나 내면적으로는 여성의 희생적 사랑이 인간을 구제하고 영원에로 승화시킨다는 삶의 근원명제를 설파하고 있다.

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이처럼 심오한 주제의 부각을 위하여 대왕과 왕비가 출가하여 겪게 되는 불행한 이야기를 소재로 대담한 구성을 시도함으로써 감명깊은 서사구조를 창출해 내었다. 그 표현문체도 내간체의 성향을 띤 번역체로서 전아(典雅)하고, 섬세하여 국문소설로서의 가치가 충분한 작품이다.

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≪ 참고문헌 ≫ 新羅含月山祇林寺事蹟(1740), 月印釋譜 권 7,8(影印, 延世大學校東方學硏究所, 1957), 안락국전(李東林校, 現代文學 通卷 50號, 1959), 安樂國太子傳硏究(史在東, 語文硏究 5, 語文硏究會, 1967). (출처 : 한국민족문화대백과사전)

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