광통신이란 무엇인가?

---

광통신에 대해 설명하라.

 

▶답 : 음성 정보뿐 아니라, 문자나 그림, 영상 정보까지 교환하려면 정보의 양이 많아서 전기통신으로는 불가능하여 점차 광통신으로 바뀌고 있습니다. 광통신을 위해서는 음성이나 영상 정보을 가진 전기 신호를 받아 레이저광으로 전환시키는 장치와 이것을 효과적으로 전송하는 전송수단, 전송된 빛을 다시 받아 그것을 전기신호로 바꾸는 장치가 필요합니다. 여기에서 빛의 전송 수단으로 사용되는 것이 바로 광섬유입니다. 광섬유는 마법의 실입니다. 머리카락 굵기 정도의 섬유로 무려 1만 2천 회선 이상의 통신을 할 수 있습니다. 광섬유는 빛의 굴절률이 큰 매질에서 작은 매질로 들어갈 때 어떤 각도 이상이 되면 굴절해 들어가지 못하고 모두 반사하는 전반사의 원리를 이용한 것입니다. 광섬유의 단면을 보면 코어라는 지극히 가는 유리 섬유둘레를 클래드라고 불리는 유리가 둘러싸고 있는 모양으로 되어 있습니다. 코어의 굴절률은 클래드보다 커서 코어부분에 입사된 레이저 광선은 클래드와 접촉면에서 계속 전반사를 일으키면서 앞으로 진행해 나갑니다. 결국 빛이 외부로 빠져나가지 못하고 멀리까지 신속하게 진행해 나갑니다. 전기든 빛이든 멀리까지 보내면 손실이 생깁니다. 이 손실을 줄이는 소재 개발에 많은 노력을 기울이고 있는데 빛을 가장 잘 전달해주고 손실이 적은 재료는 석영 유리이며 통신용 광섬유로 사용되고 있습니다.

 

광섬유에서 필요한 기술은 한 가닥의 광섬유에 보다 많은 통신 회선을 사용하는 것이고 전송 손실을 최대한 줄이는 것입니다. 광섬유는 전기통신에 비해 중계기 설치 수를 줄일 수 있고 전자파의 영향을 받지 않아 잡음이 없고 도청이 전혀 불가능합니다. 그러나 시설 투자비가 비싸고, 끊어 질 때 수리가 어렵습니다.

---