게놈 프로젝트에 대해 말해보라

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 게놈 프로젝트에 대해 말해보라

 

▶답 : 인간 유전자 지도의 일부가 2000년 6월 완성되었습니다. 또한 그 연구가 지금 활발하게 진행중입니다. 게놈(Genome)은 유전자(Gene)와 염색체(Chromosome) 두 단어를 합성한 말로서 생물 세포에 담긴 유전 정보 전체를 뜻합니다. 그리고 게놈 프로젝트의 목표는 30억 개 염기의 배열 순서와 구체적인 기능을 밝히는 것입니다. 이 프로젝트가 성공한다면 정상 유전자와 질병 유전자에 관한 데이터가 확보되기 때문에 백혈병, 치매, 심장 기형 등 유전자 이상으로 생기는 인간의 수많은 난치병이 정복될 가능성이 커집니다.

 

<부가 질문>

게놈 프로젝트가 구현되었을 때 예상되는 문제점에는 어떤 것이 있을까?

▶답 : 어느 신문 기사의 표현대로 '맞춤형 인간의 탄생'으로 요약되는 문제가 야기될 가능성이 매우 높은 것도 사실입니다. 아들과 딸을 가려 낳는 선택은 기본이고, 천재적인 IQ에 늘씬한 키, 큰 눈, 흰 피부 등을 한꺼번에 갖춘 아이를 미리 예약하는 '맞춤 인간'의 출현도 가능해질 것입니다. 뿐만 아니라, 새로 태어난 아이를 건네주면서 의사가 '이 아이는 몇 살 때 무슨 병에 걸릴 예정이고, 몇 살에 또 무슨 병에 걸릴 것이며, 몇 살까지 살 거다'란 증명서를 함께 건넬지도 모릅니다. 그랬을 때에는 임신, 출산, 육아를 포함한 인간의 정체성 자체를 의심해야 하는 상황에 놓이게 될지도 모릅니다.

 

▶advice

과학 계열에서도 역시 시사적인 내용은 자주 출제된 바 있다. 요사이 몇 년 동안 유전공학의 발전은 우리의 가치관에 많은 혼란을 가져다주기도 했다. 이 문제는 그 핵심이라 할 수 있는 게놈 지도에 대한 물음이다. 혜택과 문제점에 모두 주목하길 바란다.

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