AIDS는 어떤 질병인가?

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AIDS는 어떤 질병인가?

 

▶답 : 후천성 면역 결핍증(AIDS)이란? 20세기 인류에게 가장 공포의 대상이 된 질병이 암과 AIDS이다. 그 중에서 후천적 면역 결핍증이라 불리는 AIDS는 어떤 질병이며, 어떤 경로를 통해 감염되는 것일까?

 

우리 몸의 면역 체계는 매우 복잡하지만 간단하게 요약하면 체액성 면역과 세포성 면역으로 나눌 수 있다. 체액성 면역은 항원을 오래 기억하는 B림프구에 의해 생기는 면역이고, 세포성 면역은 식균 작용을 하는 T림프구에 의한 면역이다.

사람의 면역 기능이 약화되거나 결핍되어 병원균뿐만 아니라 일반 세균에 대해서도 무방비 상태에 이르는 수가 있다. 이러한 면역 결핍이 후천적으로 형성된 예 중의 하나가 현재 전세계적으로 전파되고 있는 후천성 면역 결핍증, 즉 AIDS(acquired immunnodeficiency syndrome)라고 하는 질병이다.

 

AIDS는 바이러스(HIV)에 의해 일어나는 것으로 밝혀져 있으며, 이 바이러스는 항체 생산에 관여하는 헬퍼T림프구의 증식을 못하게 한다. 헬퍼T림프구의 수가 적으면 B림프구가 항체를 생산하지 못하게 되고, 그 결과 각종 미생물에 쉽게 감염된다. 이 바이러스는 감염자의 정액, 혈액, 질분비물을 통해 전염되며, 불결한 정맥 주사나 감염자의 혈액을 수혈 받을 때에도 전염된다.

 

AIDS의 증세는 감염된 후 5～10년의 잠복기를 거친 후 나타나므로 자기도 모르는 사이에 많은 사람에게 전염시킬 위험을 안고 있다.

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