호섬전(虎蟾傳)

호섬전(虎蟾傳)

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작자 · 연대 미상의 고전소설. 1책. 국문필사본. 책의 표지 안쪽에 “ 소안동 윤병사댁 책 정미지월 회일 필하다. ” 라고 적혀 있다. 종이는 다른 글이 쓰여진 것을 안으로 접어 사용한 것이다. “ 광무 8년 1월 1일 태충 31계 이중병 김동규 김석봉 원이정(光武 八年 一月 一日 汰充 三十一計 二中兵 金東奎 金石奉 元利貞) … … ” 이라는, 광무 8년(1904) 당시의 병졸의 도태와 보충에 관한 기록이 적혀 있어, 1907년(정미)에 윤병사에 의해 쓰여진 것이 확인된다.

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내용은 〈 섬동지전 〉 과 유사한 성격을 지니고 있다. 대체적 줄거리는 다음과 같다. 어느 곳에 시사에 궁통하고 언변이 유족한 두꺼비가 있었는데, 굴 밖에 나왔다가 호랑이를 만난다. 호랑이가 두꺼비를 잡아먹으려 하자, 꾀를 내어 어른을 몰라보고 예의를 차리지 않는다고 호랑이를 꾸짖는다. 호랑이가 냉소하면서도 두꺼비의 허실을 알아내려 하는데 마침내는 두꺼비의 언변에 놀라 존경하는 마음이 생긴다.

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서로 힘자랑을 하기로 하여 개천을 건너뛰기로 하는데, 호랑이가 먼저 뛰고 두꺼비는 호랑이의 꼬리를 잡고 더 멀리 뛰어 두꺼비가 승리한다. 키 자랑을 하는데 호랑이가 먼저 자신은 하늘을 만졌다고 하자 두꺼비는 하늘을 만질 때 무엇이 잡히지 않았느냐고 묻는다.

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호랑이가 약점을 잡히지 않으려 뭔가 잡혔다고 대답하자 두꺼비는 그것이 자신의 불알이라고 하여 역시 두꺼비가 승리한다. 두꺼비가 호랑이의 탐학함을 들어 징벌하겠다고 하자, 호랑이는 “ 예예. ” 하고 물러난다. 두꺼비는 호랑이를 물리치고 나서 자부심을 갖고 돌아온다.

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이 작품은 두꺼비와 호랑이의 재치경쟁담으로 구성되어 있는 편폭이 작은 작품이다. 설화의 수준을 크게 벗어나지 못하여 소설 구성에는 미흡하다. 작품의 앞 부분에 작자의 변설이 들어 있는데, ‘ 지혜와 꾀로써 작은 것이 큰 것을 대적하고 약한 것이 강한 것을 이기는 변통, 이것이 서로 상생 상극하는 하늘의 도 ’ 라는 주장이 담겨 있다. 한국정신문화연구원에 있다.

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≪ 참고문헌 ≫ 虎蟾傳에 대하여(임성래, 한국 고소설의 조명, 아세아문화사, 1990).

 

(자료 출처 : 한국민족문화대백과사전)