정충신 (鄭忠信) 설화

정충신 (鄭忠信) 설화

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조선 중기의 명장 정충신에 관한 설화. 주로 한문 야담집에 자료가 수록되어 있다. ≪계서야담 溪西野譚≫의 〈정금남충신 鄭錦南忠信〉, ≪청구야담 靑邱野談≫·≪해동야서 海東野書≫의 〈거북산금남성대공 據北山錦南成大功〉, ≪동야휘집 東野彙輯≫의 〈주석견육자기경 酒席見六子起敬〉 등이 주요 자료이다.

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구전설화도 경기도 수원·안성, 충청남도 아산, 전라북도 부안 등지에서 채록된 것이 있다. 〈정충신설화〉는 정충신의 출생담, 임진왜란 때의 활약, 이괄(李适)의 난 때의 활약, 북로(北虜)와의 접촉 등으로 구성되어 있다.

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≪계서야담≫에는 출생담이 수록되어 있고, ≪청구야담≫과 ≪해동야서≫에는 이괄의 난 때의 활약이 수록되어 있으며, ≪동야휘집≫에는 모든 이야기가 연대순으로 편집되어 있다. 설화의 내용은 다음과 같다.

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정충신의 아버지는 광주 향청의 좌수였는데, 어느날 밤 무등산이 갈라지며 청룡이 뛰어나와 자기에게 달려드는 꿈을 꾸었다.

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괴이하게 여기고 다시 잠이 들자, 또 꿈에 산이 갈라지고 백호가 달려 나와 품에 안겼다. 그는 놀라 일어나 뜰을 배회하다가 부엌에서 잠든 식비(食婢)를 보고 마음이 동하여 합환하였다. 식비가 잉태하여 아들을 낳았는데 이 아이가 바로 정충신이다.

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그는 어려서부터 영리해서 임진왜란 때에 광주목사로 있던 권율의 통인 노릇을 하였는데, 권 목사의 총애를 받았다. 왜란 중에 권율의 장계를 의주 행재소에 전달하였고, 그곳에서 이항복(李恒福)의 추천으로 무과로 진출하고 여러 번 공을 세웠다. 이괄의 난이 일어나자 도원수 장만(張晩)은 안주목사로 있던 정충신을 불러 대책을 상의하였다.

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이 때 그는 삼책(三策)을 말하고, 이괄은 샛길로 경도(京都)를 취하는 하책을 쓸 것이라고 예언하였는데 이 말이 적중하였다. 이괄이 한양을 침입하여 경복궁에 주둔하고 인조가 공주로 파천하자, 정충신은 장만에게 안령(鞍嶺)에 의거하여 싸우라고 권하였다. 이 싸움에서 승리하여 정충신은 1등공신으로 책정되고 금남군(錦南君)에 봉해졌다.

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광해군 때 조정에서 정충신을 건주위(建州衛)에 보내어 호국(胡國)의 정세를 살피게 하였는데, 호국의 여러 추장들은 그의 당당한 태도와 지략에 감복하였다.

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구전설화도 정충신의 출생담과 임진왜란 때의 활약, 청나라에 갔을 때의 지략과 용기에 대하여 이야기하고 있으므로 문헌설화와 비슷한 점이 많다.

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이상의 내용은 대체로 정충신의 실제 행적에서 유래한 것으로서 야담적 성격을 지닌다. 정충신의 출생담은 영웅출생담으로서 홍길동의 출생담과 일치하며, 신화의 비정상적 출생담이 신분제 사회에서 변용되어 정충신의 행적에 부회된 것으로 생각된다.

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≪참고문헌≫ 溪西野譚, 靑邱野談, 東野彙輯, 海東野書, 韓國口碑文學大系(韓國精神文化硏究院, 1980∼1988).