위현전(魏賢傳)

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위현전(魏賢傳)

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작자 · 연대 미상의 고전소설. 2권 2책. 낙질본. 국문필사본. 박순호(朴順浩) · 사재동(史在東) 소장의 두 이본이 있다. 이 둘은 다 상권만 남아 있고 하권은 현재 발견되지 않고 있다.

 

박순호 소장본에는 앞과 뒤에 각각 ‘ 신 ○ 월십오일 ’ , ‘ 신 ○ 육월십팔일등츌우용화졍 ’ 라는 필사기가 있고, 사재동 소장본은 앞표지에 ‘ 계 뎡월 일시 셔 노라 ’ 는 기록이 있어 필사연기를 대략 추정할 수 있다.

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황명 영락 병술연간에 남방 안남국왕 위진은 슬하에 자식이 없다가 북두칠성이 떨어지는 태몽을 꾸고 아들 현을 얻는다. 이 때 갈관이 반역하여, 왕은 계량후가 되었다가 병으로 죽고 왕비와 세자는 불에 타 죽을 위기에서 태을선군의 도움으로 벗어나 만대 · 여택과 함께 탈신, 도주한다.

 

왕비와 세자 현은 북해용자(北海龍子)의 도움으로 배를 타고 가다가 여러 선관들을 만나 갑옷 · 투구 · 용천검 · 보신주 · 비룡장 · 차와 실과 등 신기한 물건과 음식을 얻고, 태을선관에게서 통천도사의 명장 3인을 퇴치할 묘책을 듣는다.

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세자 현은 능해도에서 어머니와 이별하고 만고영웅 중에서 스승 능해법사를 선정받아 묘술을 배운다. 갈관을 이기는 데 필요한 천왕보살의 낙화선과 아버지인 염라왕의 벽력퇴를 구하고 지옥세계를 두루 구경한 뒤 돌아온다.

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남해용왕이 딸을 두고 청혼하므로, 8년 액의 이별을 끝내고 상봉한 어머니와 함께 용궁으로 가서 혼례를 올린다. 이윽고 법사와 함께 고국에 돌아갈 묘책을 의논한다.

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여기까지는 박순호 소장본의 내용이며, 사재동 소장본은 조금 더 계속된다. 보배인 멸화선을 가진 통천도사와, 용궁비도를 가진 제자 용창이 안남왕을 도우려 떠나고 위진의 친구이던 남만왕이 위진의 현몽으로 갈관을 공격한다.

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갈관이 몰리자, 지혜 · 재주가 비범한 통천도사의 제자인 명장 3인을 청해온다. 위현은 군사를 모아 복수의 기회를 기다리고 있는 전조(前朝)의 충신들을 만나 함께 갈관을 공격하기로 한다.

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이 작품은 영웅소설로서 전기성(傳奇性)이 강한 점이 특색이다. 초현실적인 몽환(夢幻)의 세계, 신선의 세계, 명부(冥府)의 세계, 용궁 등을 현실계에 연결시켜 주인공으로 하여금 자유자재로 왕래하게 한다.

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주인공의 능력은 신기한 보배를 획득하는 등 초월적 존재자들이 직접적으로 부여하는 것으로 현실적이지 않다. 이는 전기적인 데에서 흥미를 추구하고 있음을 시사하기도 하지만, 주제면에서 주인공의 정당성을 초월계가 지원하는 정도로 절대윤리를 내세우고 있음을 나타낸다.

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지옥에서 가장 큰 고통을 받는 죄악이 불충(不忠) · 불효(不孝) · 불렬(不烈)인데, 특히 불충이 큰 죄악임을 거듭 나타낸 것도 주제와 관련된 것이다. 또한 만고의 영웅들이 모인 자리에서 만고의 역적들이 수모를 겪는 장면을 나타낸 것 등도 이러한 주제를 표출한 것이라 할 수 있다.

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사상적인 면에서는 유 · 불 · 선적인 요소가 두루 배합되어 있으나, 충(忠)의 윤리를 표방하는 데에 집결되어 있다고 할 수 있다. 작품의 세계관이나 윤리관에 비추어보아 그 의식이 고전소설사에 있어서 초기적인 작품임을 추정할 수 있다. (출처 : 한국민족문화대백과사전)

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