배시황전(裵是愰傳)

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배시황전(裵是愰傳)

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작자 · 연대 미상의 고전소설. 1권 1책. 국문필사본. 줄거리는 다음과 같다.

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조선 효종조 갑오년에 청나라가 오랑캐를 치는 데 실패하자 조선에 칙사를 보내어 출병을 요청한다. 이에 조선에서는 포수 500인을 불러 모으고 변급(邊 僑 )으로 영장(영장을 삼아 출전하게 한다. 아군은 북경에 가서 청군과 합병하여 치다가 사상(死傷)하고 30인만이 살아 돌아온다.

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유년에 청나라가 또 원병을 요청해와, 조선은 육진군사 5,000인을 징발하고 신유(申劉)를 장수로 배시황을 비장으로 삼아 출병하게 한다. 배시황은 길주 · 명천 등 아홉 군현을 순행하여 정병 5000인을 모집하여 신유와 함께 군사를 거느리고 발행한다. 일행은 영고탑(寧古塔)에서 청군과 합류하여 노군(露軍)이 주둔하고 있는 흑룡강에 도착한다.

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청 · 노 양군의 교전에서 청군이 연일 패하자, 이에 배시황은 신유를 통하여 청나라 원수에게 화공법을 쓰도록 권유한다. 그 화공법은 불화살을 적선에 발사하여 폭파시키는 전법이다. 청나라 원수는 신유의 권고를 듣지 않고 적을 공격하다가 또 패하고 만다. 청나라 원수는 할 수 없이 신유에게 화공법을 쓰게 한다.

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신유의 명을 받은 배시황은 큰 불화살을 만들어 적선에 접근하여 적선의 대부분을 불태워 침몰시킨다. 배시황 일행은 한 사람의 전사도 없이 무사히 회군한다. 배시황 화공책의 성공에 힘입어 청군은 남은 적을 무찌르고 승리를 거둔다. 일행은 아군의 전사한 군졸들을 장사지내고 귀환한다.

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이 작품은 효종조의 나선정벌 ( 羅禪征伐 )을 제재로 한 역사소설이다. 작품의 내용처럼 실제로 나선정벌은 두 차례에 걸쳐 행하여졌다. 그러나 작품 속에서는 제1차의 나선정벌에서 아군이 패배한 것으로 되어 있으나 사실에 있어서는 아군이 승리를 거두었다. 또 출병한 인원수도 사실보다 과장된 숫자로 나타나 있다. 이 작품의 주인공인 배시황은 실제 인물로 신유의 부장으로 출전하여 화공법으로 적선을 섬멸하고 아군에게 승리를 가져다주는 데 결정적인 공을 세운 인물이다.

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이와 같이 이 작품은 역사적 사실을 아주 충실히 표현하고 있다는 점에서 전기(戰記)의 성격을 띠고 있다. 하지만, 허구성이라든가 과장법을 쓰고 있다는 점으로 고려할 때, 순수한 전기라고 보기는 힘들고 소설로 보는 것이 마땅하다. 이 작품을 역사소설로서 볼 때 작자의 독창적인 플롯이 결여되어 있고, 소설로서는 묘사가 너무 빈약하고, 역사적 사실 이상의 주제를 찾을 수 없다는 미흡한 점을 지적할 수 있다.

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요컨대 이 작품은 소설적인 가치보다는 효종 때 나선정벌의 전황을 역사적인 사실에 입각하여 표현해 놓았다는 점에서 문학적 가치보다는 역사적 가치를 지니고 있는 작품이다. 또한 당시의 정벌을 어떤 한문의 문헌보다도 국문으로 상세하게 표현하였다는 점에 이 작품의 존재 가치가 있다. 국립중앙도서관에 소장되어 있다.

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≪ 참고문헌 ≫ 韓國古典小說硏究(金起東, 敎學社, 1982), 배시황전(金起東 · 全奎泰 共編, 한국고전문학 100, 서문당, 1984). (출처 : 한국민족문화대백과사전)

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